Het tripartiete project Recy-Polymer beoogt de recyclage en valorisatie van thermoplastische kunststoffen, en dit in een grensoverschrijdend perspectief.

1. In het kader van de versterking van het beheer van post-consumer kunststof afval beoogt het RECY-POLYMER project in een grensoverschrijdende regio verschillende afvalstromen te valoriseren. Deze zijn onder andere PVC, automobiel, elektronica en elektrische componenten.

In het kader van het RECY-POLYMER project worden drie Europese directieven voor ogen gehouden:

· De directieve 2002/95/CE ( RoHS ) ( Restriction of the use of certain Hazardous Substances ) beschrijft het verbod op het gebruik van schadelijke stoffen zoals lood, kwik, cadmium, Chroom VI, polybroombifenolen (PBB) en polybroombifenylethers  (PBDE) sedert 1 juli 2006.

· Verder, in addendum op de RoHS directieve beschrijft de directieve DEEE dat de afval van elektronica en elektronische componenten maximaal 0.1 gewichtsprocent lood, kwik, chroom VI, PBB, PBDE en 0,01% cadmium mogen bevatten. Sinds 13 augustus 2005 is een terugname systeem opgezet door de intercommunales voor huishoudelijk DEEE. De verdelers hebben een terugnameplicht op ieder verkocht toestel dat na die datum op de markt is gebracht. De kosten hiervoor werden direct aan de eindverbruiker doorgerekend. Voor het ophalen van industrieel DEEE afval moest de sector zelf instaan.

· De derde directieve beschrijft VEL (Voertuigen einde levensduur). Deze mochten geen zware metalen zoals lood, kwik, cadmium of chroom VI meer bevatten vanaf 9 mei 2007. De voertuigen moest zodanig ontworpen worden dat de demontage en depollutie of herverwerking en herwaardering van afzonderlijke componenten vergemakkelijkt werd. Iedere constructeur wordt geacht zelf in te staan voor de kosten van het vermalen van het toestel of zelf de voertuigen terug te nemen.

2. De identificatie en karakteristieken van de gerecycleerde kunststoffen wordt uitgevoerd door gebruik te maken van gekende analyse technieken zoals thermische analyse en infrarood spectrometrie.

Andere analyse technieken worden eveneens bekeken in het kader van deze beschrijvende wetgeving. Een draagbaar X-straal fluorescentie toestel zal toelaten om op locatie een identificatie van polymeren uit te voeren. Tenslotte is er binnen het RECY_POLYMER project ook een Pyrolyse GC-MS toestel ( gaschromatografie – massa spectrometrie ) voorzien voor verdere analyses.

3. Via een maalproces wordt de granulometrie van de kunststof onderdelen verkleind. Deze processtap is noodzakelijk in het kader van de verdere verwerking van de polymeren door bijvoorbeeld extrusie of injectie.

4. Een aanpassing van de kunststof formulatie na het maalproces is in vele gevallen noodzakelijk om de optimale eigenschappen van het eindproduct te bekomen. Het gebruik van specifieke additieven leidt tot een verbetering van de eigenschappen van de kunststof of beperkt de degradatie tijdens de verwerking. Na een compounderingsstap waarbij de kunststof gehomogeniseerd wordt, wordt het materiaal over een filtratie eenheid geleid om eventuele storende onzuiverheden te verwijderen. Via injectie worden gestandaardiseerde test monsters bereid.

5. De evaluatie van de eigenschappen van de gerecycleerde kunststoffen gebeurt door alle partners in het RECY-POLYMER project. Hierbij worden volgende eigenschappen onder de loep genomen : Thermische stabiliteit, dimensionele stabiliteit, gedrag ten opzichte van water, mechanische eigenschappen, brandgedrag, toxiciteit ( zware metalen, halogenen, … ) reuk en andere emissies, …

6. De valorisatie houdt een optimalisatie van de formulatie in, samen met het duidelijk in kaart brengen van de proces parameters. Dit alles heeft tot doel om producten te ontwikkelen uitgaande van gerecycleerde grondstof waarbij in alle opzichten aan de gestelde eisen voldaan wordt